Helmut Ringelmann, lo stesso produttore de L'ispettore Derrick, nel 1976 realizza la serie intitolata Der Alte che nel corso degli anni ha visto l'avvicendamento di due protagonisti: Erwin Köster (Siegfried Lowitz) prima e Leo Kress (Rolf Schimpf) dopo. In Italia, invece, sono stati creati due telefilm distinti: Il commissario Köster per il primo personaggio e Il commissario Kress per il secondo.

Il commissario Kress nasce ufficialmente nel 1985 ed è interpretato da Rolf Schimpf. Leo Kress si insedia nell'Ufficio della Seconda Squadra Omicidi di Monaco al posto del commissario Köster, accompagnato dal suo fidato collaboratore Henry Johnson (interpretato da Charles Muhamed Huber, il primo attore di colore nella storia della fiction tedesca), che dopo aver risolto 125 casi verrà sostituito con l'ispettore Axel Richter (Pierre Sanoussi-Bliss). Accanto a loro resta Gerd Heymann (Michael Ande), già prezioso collaboratore del commissario Köster, e prendono stabilmente parte nel cast anche il medico legale (Ulf Söhmisch) e il commissario a capo della polizia scientifica Werner Riedmann (Markus Böttcher).